提起舊郢的楚人熊荊心情就很低落，後面的商議他沒有插嘴，只靜聽朝臣們商議。唯有在與齊國合夥捕魚的漁舟模型送上來時，他才露出些許笑容。

舟楫是楚國立國之本，在齊國造漁舟讓很多大臣心裏不安，這比賣鉅鐵危險十倍不止。一旦楚國的戰舟被秦國仿制，那麽以秦國的國力，局勢就會顛倒過來，擁有數量優勢、戰略機動性的秦軍將把楚軍打得落花流水。因此漁舟特意設計成無龍骨的樣式：長十四米，寬三點五米，型深一點五米，排水十五噸，載重十噸，

這其實就是後世大行其道的平底沙船，有帆有擼，因為使用船艏封板，整艘漁舟方艏、方艉，舟側殼板與艏艉正交，似極了兩頭向上微翹的近長方形柱體，

看到這樣的漁舟，懂舟的騶開等人連連點頭。這種漁舟造的再大，也不可能作為戰船。不具備龍骨肋骨的它沒有辦法承受劇烈沖撞，其平底也不適合遠航、抗風浪差，只能航行於近海。

而以齊國得來的消息，齊人多在近海捕魚，每年的三、四、五月都是漁汛時節，這時候全齊國的舟楫都出海打魚，不過因為撚封工藝不到位，舟楫又不牢固，多數人只能在近海看得到的海域捕魚，去遠了就回不來。漁獲在這個時候特別便宜，並非轉附港市令說的一百錢、兩百錢一石，黃魚大量上市的時候甚至二十錢都不要，當然前提是那魚快臭了。

齊國多商賈，商賈愛欺騙誇大的特性在市令身上發揮的淋漓盡致，他不但將價格報高，還將產量壓低。這幾年楚國已成齊國漁獲最大進口國，楚王親至齊國魚市詢問魚價、產量，他自然要如此應對。實際上從官府征收的魚稅上反推，齊國每年的海魚、淡水魚產量超過三十萬石，高的年份超過四十萬石。只是海魚在春夏漁汛時節捕獲，淡水魚在秋冬捕撈，因為天氣、技術以及人手不足，前者的損耗是驚人的。

並且，漁汛時節洄游產卵的黃魚湊在一起幾成魚海，它們成群成群在海裏發出‘咯咯、嗚嗚’的叫聲，聲音大到幾十裏外的海岸都能聽見，以至於漁人只能撒小網，撒大網一家數口沒力氣把網拖上小舟。只要有足夠數量能深入魚群的海舟，產量是不成問題的，而一旦把魚裝入馬口鐵罐頭，存儲也就不存在問題。

至於馬口鐵罐頭的成本，是一錢，還是兩錢，已經可以忽略不計了。漁業是季節性產業，其季節性差價所產生的暴利足以讓魚罐頭廠賺的盆滿缽滿。

漁業的美好前景讓臣子們忘記了貧民逃亡的不快——在場的所有朝臣都不肯歸還他縣的逃亡人口，因為一旦答應歸還，逃至本縣的貧民就會逃向那些能保護自己的縣邑。甲士的多寡是他們在朝堂上的立足之本，不管是為了面子還是為了實利，他們都不可能歸還他縣亡人。

熊荊在這個問題是和稀泥的。貧民用腳說話，逃債行為雖然非法、無信，但這難道沒有縣邑壓榨過度的原因？逃亡最多的縣邑是陳縣，陳縣的高利貸子錢最高，農民只要借貸，子子孫孫都會套死。既然貧民有勇氣逃亡，那就應該給他們一個機會，讓他們在別的縣邑無債一身輕的情況下重新開始。

逃亡也有助於氏族、譽士長重視甲士所組成的外朝，現在貧民逃亡他們就大喊大叫，若是哪天甲士也成批成批的逃亡，他們就要哭了。縣邑內政確實是氏族、譽士長說了算，庶民‘不需要你同意，也不在乎你反對’，可一旦每年冬狩校閱、征召出兵時本縣本邑的甲士數量減少到準許限度以下，他們就會受到熊荊嚴厲的訓斥，連續出現兩次，封地就會被收回。

統治，也是可以競爭的，準許逃亡就是將各縣邑的統治納入自由市場，哪個封主治下庶民活得好，庶民就投奔哪個封主去。

這與後世出現的豪強兼並、異教傳教同理，稅吏常對無依無靠的庶民作威作福，對豪強他們卻只能低三下四，於是征稅的壓力全部落到庶民身上，受不了的庶民只能拖家帶口投奔豪強，結果就是朝廷稅源越來越少，然後大臣們義正言辭的痛斥豪強兼並、百姓困苦雲雲。

清末天主教傳教也是如此。農民要麽不入教，要麽就一個村子全部入教。信上帝？上帝和無生老母的差別在哪裏很多人根本答不出來，他們入教只是為了尋求保護，因為官府怕洋人。

早上開始的朝議，一直到下午才勉強結束。散朝後熊荊沒有回正寢，而是出茅門入了祖廟。昏暗的帷帳下，他對先祖叩拜後，又對著一塊寫有‘子乘赤’的靈位頓首，之後，便坐在那裏不言不語的冥想。

“大王，天黑了。”長姜知道熊荊來祖廟的原因，他對此只能深深哀嘆。

“你侍奉父王多年，父王想舊郢麽？”熊荊淡淡的問，聲音回蕩在越來越暗的祖廟大廷。

“大王，先王有不得已的苦衷啊。”長姜嘆了一句。“先王雖冒死返楚，然大權皆在縣尹之手。那年秦人敗於邯鄲，子乘氏面見大王後，大王便允收回舊郢，怎奈、怎奈……”

舊郢淪陷後，城邑裏的楚人不是被殺就是被遷，但反抗一支持續了十多年之久。只是得不到楚國的支持，舊郢的反抗越來越微弱，但秦軍敗於邯鄲又燃起了舊郢楚人的希望。最致命的是隱於舊郢的公族子乘赤赴陳郢面見父王，父王激動萬分，當場就答應待景陽返國，必命其出兵舊郢，但結果、結果卻是楚滅魯，遷封魯君於莒……

每每想到這裏，熊荊都覺得心臟幾欲炸裂。楚史上並未寫子乘氏的最終結局，也未言舊郢起義的最後結果，可他還是能想象出他們的絕望和悲慘。

“子乘氏可有後人？”熊荊忽然問了一句。

“大王，臣曾聞子乘氏被秦人誅三族，舉族皆死。”長姜說完這個傳聞急急再道：“又有人言，子乘赤之子子乘勝因得獄掾相助，受刑前用他人調換，得已幸免。”

“皆謬也。”熊荊從來不相信這樣的傳聞，石達開被滿清朝廷處死後，很多川人都說他還活著。百姓就是這樣，他們越說還活著的人，其實已經死了。然而他萬萬想不到的是，一個自稱子乘勝的人正出現楚秦交界的陪尾山。

大別山西麓丘陵連綿，森林密布，隨、唐兩縣宛如雞肋，並未被秦軍攻占。於是這塊兩縣就好象突出的榫頭，深深鑲入南陽郡、南郡之間。榫頭的北面是桐柏山往西的餘脈以及更西面的水澤；西面則是難以攀越的大洪山；南面則在陪尾山與安陸交接。從桐柏山南麓流淌下來的溠水橫貫唐、隨縣城，進入安陸後又從安陸縣城西側流過，最終匯入漢水經夏浦入江。

五、六月的天氣太陽雖熱，可輕風吹拂的山林涼爽無比。知了連綿不絕的吟唱下，四個黔首葛衣打扮的黑臉漢子看著那位自稱是子乘勝的人狐疑良久。雖說是匪盜私販，可匪盜私販也有實誠的一面，為首的漢子吞了幾口唾沫，結巴道：“我、我弗信。”

“不需你信。”子乘勝笑，他的隨從掏出一枚殘缺的秦半兩遞上。“請足下帶我至安陸城。”

秦半兩是接頭的信物，宛如調兵的兵符。只是秦半兩比兵符隱蔽多了，帶在身上毫不起眼。子乘勝每每看到這半枚秦半兩，都會讚嘆知彼司的智慧。

“這是鄙人的酬勞。”隨從聞聲又掏出一塊金餅，四個私販的眼睛頓時紅了，金子在哪國都是硬通貨。“酬勞雖少，請為足下之酒資。敢問足下姓氏？”

“貧賤之人豈有姓氏。”為首漢子笑著把金餅揣入懷裏，“公子若不嫌棄，可喊一聲季黑。此皆我兄弟。”

“子乘勝見過諸壯士。”子乘勝對著季黑的三個兄弟揖禮，這讓這幾個人非常尷尬。私販鹽鐵是因為過不下去，過不下去自然是因為貧賤。

“公子如此打扮……”陪尾山到安陸城有幾十裏路，子乘勝的打扮沒有半點農人味道，季黑頓時覺得懷裏的金子很是燙手。

“這般可好？”子乘勝的衣裳說脫便脫，他裏面穿的一件破爛的洗得有些發白的葛衣，下身是常見的淺綠色的跗註，一雙草履，頭發也如季黑一般包了塊黑色的布。因為胡子續成秦人的八字須樣式，貴重公子瞬間就變成老實巴交的農人，唯有目光不呆滯。

“可。”借助鹽鐵走私通道，山那邊的楚人不斷出入南郡。季黑對此見怪不怪，更不反對，依照秦律早死上百回的他還希望著有一天賺足了錢，能帶著老娘妻子跑到楚國去享福。

“若遇亭長、求盜，公子萬勿慌亂。”揖別販鹽鐵來此交易的楚國賈人，帶著子乘勝進入秦境的季黑如此說道。他扛著一包兩百斤的鹽，氣喘籲籲的說話。

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